la strada verso la gloria

queste persone sono state ispirate presto dall’arte di vincent e hanno contribuito in modo significativo alla sua diffusione.

il mercante d’arte e editore tedesco paul cassirer (1871–1926) ha organizzato, oltre a numerose mostre fisse, anche mostre itineranti a vienna, dresda e amburgo. fino alla prima guerra mondiale, c’erano circa 120 dipinti di van gogh in germania. 80 di questi sono stati mediati esclusivamente dal commercio d’arte di paul cassirer.

l’influente storico dell’arte e scrittore julius meier-graefe (1867–1935) ha riconosciuto presto l’importanza dell’opera di van gogh. nel 1900 ha scritto per la prima volta di van gogh nella rivista ‘die insel’. nel suo libro ‘storia dello sviluppo dell’arte moderna’ gli ha già dedicato un intero capitolo, prima di pubblicare nel 1910 ‘vincent van gogh’, il primo libro dedicato interamente al pittore – un’opera che viene ancora oggi pubblicata.

helene kröller-müller è stata profondamente toccata dal tipo di arte di van gogh. la sua ricchezza l’ha resa una appassionata collezionista. nel 1908 ha acquistato il suo primo dipinto di van gogh ‘bordo del bosco’ per 110 fiorini.

seguirono 88 dipinti e 172 disegni. nel 1938 fondò con suo marito anton il museo kröller-müller a otterlo, paesi bassi, per rendere l’arte di vincent accessibile a tutti.

il 17 agosto 1889 è apparsa una recensione sulla rivista ‘de portefeuille: kunst- en letterbode’:

“chi ci trasmette in forme e colori la grandiosa e potente vita di cui questo diciannovesimo secolo è nuovamente consapevole? […] ne conosco uno, un pioniere solitario, sta combattendo da solo nella notte profonda, il suo nome, vincent, è destinato alla posterità. di questo notevole eroe – un olandese – ci sarà ancora molto da dire in seguito.“

l’autore di questa prima menzione di van gogh nella stampa artistica, j.j. isaacson (1859–1942), era anche lui pittore e olandese.

in questo primo articolo di più pagine, il critico d’arte francese albert aurier (1865–1892) espresse la sua ammirazione per le creazioni anticonvenzionali, appassionate e vivaci di van gogh.

aurier riteneva che l’essenza vera di van gogh non potesse mai essere compresa completamente perché la sua arte era “troppo semplice e allo stesso tempo troppo sottile per la mentalità borghese contemporanea”.

“come potremmo spiegare il seminatore senza considerare l’idea […] di un messia, di un ‘seminatore di verità’, che rigenererebbe la decadenza della nostra arte […]?“

albert aurier in ‘mercure de france’, gennaio 1890

con soli dieci anni, il periodo creativo di van gogh è stato eccezionalmente breve – per fare un confronto: claude monet ha dipinto per circa 60 anni, pablo picasso addirittura per 83. tuttavia, c’erano contemporanei che riconoscevano il potente modo di esprimersi dell’autodidatta olandese (vedi ‘riconoscimento in vita’).

‘jo’ ha fatto dell’eredità artistica di suo cognato la missione della sua vita: “oltre all’educazione dei figli, mi ha lasciato [Theo] un altro compito: l’opera di vincent – mostrarla, farla ammirare il più spesso possibile”, scrisse nel suo diario all’inizio del 1891.

il 1° maggio 1891, johanna aprì la pensione ‘villa helma’ a bussum vicino ad amsterdam, che decorò con i quadri di van gogh. in una lettera a émile bernard scrisse: “stai tranquillo: i quadri non finiranno in un fienile o in una stanza buia sul retro. anzi, decorerò tutta la casa con essi.“

Con mostre, vendite ben ponderate, pubblicazioni e tanti contatti personali, negli anni successivi Johanna riuscì a far conoscere l’opera di suo cognato a galleristi, collezionisti e direttori di musei. Per tutta la vita, Johanna vendette con cautela le opere di Van Gogh e ne conservò molte per proteggere l’eredità artistica di suo cognato.

La faccenda della fondazione

Il figlio di Johanna, Vincent Willem van Gogh, continuò l’opera della madre. Come lei, prestava spesso i dipinti di suo zio ai musei. Nel 1960 fondò una fondazione per gestire l’eredità. Questa costruì il Museo Van Gogh ad Amsterdam nel 1973. Ancora oggi ospita la più grande collezione al mondo delle sue opere.

Johanna van Gogh-Bonger prestava di continuo dipinti e disegni a mostre in tutta Europa, soprattutto in Germania.

Parigi, 1901

Il primo momento clou fu una mostra a Parigi nel 1901, che espose per la prima volta oltre 70 dipinti di Van Gogh. Tra i prestatori c’erano già allora Auguste Rodin, Camille Pissarro e altri importanti pittori. La retrospettiva entusiasmò molti visitatori, anche dalla Germania. Si alzarono le prime voci che consideravano Van Gogh ‘il più recente apice della tradizione pittorica francese’.

Amsterdam, 1905

La svolta economica arrivò nel 1905. Johanna stessa organizzò una grande retrospettiva di Van Gogh ad Amsterdam con oltre 450 (!) pezzi in mostra. Dopo questa esposizione, i prezzi dei dipinti di Van Gogh aumentarono notevolmente.

Colonia, 1912

Alla mostra del Sonderbund del 1912 a Colonia, l’attenzione era concentrata sulla ‘pittura moderna controversa’ come l’Impressionismo e il Postimpressionismo. In 29 sale, con 634 dipinti, si voleva ‘far affermare il Moderno’. Le sale da uno a cinque erano riservate esclusivamente alle opere di Van Gogh – 107 in totale.

Di conseguenza, la Germania divenne un centro dell’arte di Van Gogh.

Berlino, 1914

Come esempio del grande impegno del mercante d’arte Paul Cassirer (1871-1926), qui menzioniamo la decima mostra di Van Gogh da lui organizzata a Berlino. Nella prefazione del catalogo, ringrazia esplicitamente la signora ‘J. van Gogh-Bonger’, ma anche i numerosi collezionisti privati già presenti per i loro prestiti.

Vincent van Gogh usava le tele due volte per risparmiare soldi. Ci sono stati periodi in cui disegnava solo schizzi per settimane perché non poteva permettersi colori a olio. Per questo, molti dipinti vengono esaminati ai raggi X alla ricerca di strati di colore nascosti.

Quando gli esperti della National Gallery in Scozia esaminarono il dipinto di Van Gogh ‘Testa di contadina’ nel 2022, trovarono un autoritratto del pittore finora sconosciuto sotto il cartone sul retro. Puoi scoprire il ritratto sullo schermo strofinando con il dito.