Estancia en París

»Vincent era un gran, un grandísimo pintor. ¡El más fuerte de todos! Su casa estaba llena de color y ¡fui yo quien se la vendió! […] A los dos nos gustaba remodelar el mundo. No siempre pagaba a tiempo y yo no corría detrás de él. Y a veces se quejaba porque era muy exigente, ¡el tío! Pero era un juego limpio. ¡Qué corazón, Vincent, y qué talento! Un gigante como pocas veces vemos.»

Père Tanguy (1825-1894), comerciante en color

»En la primavera de 1887, Vincent y yo tuvimos una relación […] digamos romántica. No duró mucho. También era […] ¡Vincent! Simpático, generoso, pero siempre metía la pata. Venía a menudo al Tambourin, el café que yo había fundado. Allí expuso decenas de cuadros, sobre todo bodegones florales. Y más tarde sus amigos, que eran tan apasionados como él: Toulouse-Lautrec, Bernard […] toda la pandilla.»

Agostina Segatori (1841-1910), dueña de un café, amante

»Vincent […] ¿cómo describir a Vincent? El amigo leal y exigente que sabía poco de convenciones sociales, pero mucho más de pintura. Era un bon vivant al que le gustaba salir de fiesta con Toulouse-Lautrec y el pequeño Bernard. Había dividido a los impresionistas en dos categorías: los del pequeño bulevar y los del gran bulevar. Pero él no encajaba en ninguna de las dos categorías.»

Armand Guillaumin (1841-1927), amigo y pintor

»Mi amigo Vincent tenía copas, amigos y chicas por un franco. ¡Qué risas nos echábamos! La gente dice que es serio, y es verdad, pero sólo cuando estaba trabajando o gritando a alguien. Cuando pintaba, era inaccesible. Nunca había visto tanta fuerza de concentración. Pero aparte de eso […] ¡Un maldito juerguista! Un buen pedigrí, una cultura tremenda y mucho humor. Llorábamos, reíamos. Era mi amigo.»

Henri de Toulouse-Lautrec (1864-1901), amigo y pintor

»Tenía 17 años cuando Vincent me curó de mi arrogancia de adolescente ingenua y sensible. Con sus patadas y su rudeza bien colocada, supo desquiciar al paladín embriagado por su poesía que se había apoderado de mi personalidad. Me enseñó a ver lo que veía, a sentir lo que tocaba, a sufrir por lo que me tocaba. Aún puedo oírle gritarme las duras palabras que conducen a la verdad. Le enterré bajo el sol de Auvers, junto a su hermano. Le quería y le sigo queriendo.»

Émile Bernard (1868-1941), amigo y pintor

»Vincent van Gogh era un amigo muy querido. Bullicioso, brusco, pero profundo y justo. […] Trabajé a menudo con él. Pero tenía que mantener una cierta distancia porque gesticulaba mucho y su pincel no acababa de tocar sus lienzos […] Cuando perdió la razón, le visité en Arlés. Era consciente de su estado. Un gran pintor y un diseñador sin igual.»

Paul Signac (1863-1935), amigo y pintor

Al igual que su compatriota Rembrandt, cuya obra admiraba, Vincent van Gogh creó docenas de autorretratos. Son momentos de aprendizaje y de intensa autoobservación. En una época sin fotos, películas ni teléfonos móviles, el retrato era el embajador de una persona y siempre también un examen de sí mismo.

Van Gogh creó la mayoría de sus autorretratos con ayuda de un espejo. El reflejo izquierda-derecha es especialmente llamativo en los autorretratos con la oreja izquierda vendada.

1 | Zundert, 1853 – 1869

Vincent van Gogh nació el 30 de marzo de 1853 en el pueblo de Zundert, en la región de Brabante, Holanda Meridional. Asistió a varias escuelas e internados, pero no se graduó.

2 | La Haya, 1869 – 1873

A los 16 años, comenzó un aprendizaje en el concesionario de arte Goupil & Cie, sucursal de La Haya,
, que su tío «Cent» había cofundado.

3 | Londres, 1873 – 1875

Vincent es trasladado a la sucursal de Londres. Lee muchos textos religiosos y visita numerosos museos.

4 | París, 1875 – 1876

Goupil & Cie llama a Vincent a la casa matriz de París. Sin embargo, Vincent prefiere leer la Biblia a trabajar. Dimite el 1 de abril de 1876.

5 | Ramsgate e Isleworth, 1876

Tras su condena, Vincent trabajó como profesor temporal y predicador asistente en Inglaterra.
Estaba convencido de que quería dedicar su vida a la labor misionera.

6 | Dordrecht, 1877

En la Navidad de 1876, Vincent vuelve a casa tan demacrado que su madre, preocupada, no le deja regresar a Inglaterra. El tío «Cent» le organiza un trabajo en una librería de Dordrecht. El fervor religioso de Vincent aleja cada vez más a la familia.

7 | Bruselas, 1878

Vincent ha encontrado su vocación de misionero. Sin embargo, no aprueba el examen de ingreso en la escuela evangelista de Bruselas.

8 | Borinage, cuenca minera belga, 1878 – 1879

Incluso sin ninguna formación, Vincent viajó a los más pobres: los trabajadores del carbón en Bélgica. Pero es un mal misionero y por primera vez se plantea seriamente servir a Dios como pintor.

9 | Bruselas, 1880

En octubre, Vincent viajó de nuevo a Bruselas. Esta vez a la academia de arte. Animado por su hermano Theo, ahora quería convertirse definitivamente en pintor. Anton Mauve (1838-1888) fue su primer maestro, y Jean-François Millet (1814-1875) un gran modelo para el joven pintor.

10 | Etten, 1881

Vincent vive con sus padres. Su pintura se desarrolla a través de la práctica y las conversaciones con su hermano Theo y Anthon van Rappard.

11 | La Haya, 1882 – 1883

Vincent se traslada a La Haya por disputas con sus padres. Allí recibe de un tío, el marchante de arte Cornelis Marinus van Gogh, su primer encargo de 20 paisajes urbanos para
.

12 | Drenthe, 1883

Viaje de dos meses a los paisajes de turba de los alrededores de Drenthe, muy populares entre los pintores.

Los padres se trasladan a Nuenen.

13 | Nuenen, 1883 – 1886

Vincent instala un pequeño estudio en el lavadero de la parroquia de su padre. Gran parte de su obra temprana fue creada durante esta época. Su padre muere en marzo de 1885 y su madre se traslada a Breda en
en mayo de 1886.

Los primeros trabajos de Van Gogh constan de unos 250 cuadros.

14 | París, 1886 – 1888

En marzo de 1886, a la edad de 33 años, ¡Vincent van Gogh llega a París!

En cuanto a la pintura, fue una época de nuevos comienzos, comparación y experimentación. Se integró en la comunidad artística, vivió con su hermano Theo y estudió junto a Henri de
Toulouse-Lautrec (1864-1901), Paul Signac (1863-1935) y Émile Bernard (1868-1941) en uno de los principales talleres parisinos, bajo la dirección de Fernand Cormon (1845-1924).

Durante los años de París, creó más de 200 cuadros.

15 | Arles, 1888 – 1889

En febrero de 1888, Vincent se siente atraído por el sur. El calor, la luz y los colores le impresionaron profundamente. Quiso fundar una colonia de artistas en Arles, su «Estudio del Sur». Pero su sueño de toda la vida fracasó. Como consecuencia, se convirtió en un marginado social. Los ciudadanos de Arles exigen el internamiento del «fou roux», el pelirrojo loco.

Van Gogh creó más de 300 obras en Arlés.

16 | Saint-Rémy-de-Provence, 1889 – 1890

A petición propia, Vincent van Gogh acude el 8 de mayo al asilo para enfermos mentales de Saint-Paul-de-Mausole, cerca de Saint-Rémy. Los médicos le diagnosticaron epilepsia. Sólo se le permitía pintar cuando estaba sano y bajo supervisión. A pesar de los ataques, expuso varios cuadros en el «Salón de los Independientes» de París y fue reconocido como artista.

Van Gogh creó casi 200 obras en Saint-Rémy-de-Provence, entre ellas «La noche estrellada».

17 | Auvers-sur-Oise, 1890

El hermano Theo lleva a Vincent de vuelta a París.
Vincent vive en Auvers-sur-Oise, donde le atiende el Dr. Gachet. Vincent se recupera
mental y físicamente. Los 70 días en Auvers están llenos de energía creativa y confianza. El motivo por el que Vincent van Gogh se suicidó aquí el 27 de julio de 1890 sigue siendo un misterio a día de hoy. Sucumbe a sus heridas el 29 de julio.

En los 70 días que Van Gogh pasó en Auvers-sur-Oise, creó más de 70 obras.

En París, Vincent vivió con su hermano Theo. Ambos se convirtieron rápidamente en figuras reconocidas en la vida diurna y nocturna del barrio de artistas y diversión de Montmartre. Su trabajo como pintor determinó las relaciones que Vincent entabló en el mundo del arte: buscaba modelos, intercambiaba cuadros, colaboraba con otros pintores y ayudaba a organizar exposiciones.

Como marchante de arte, su hermano Theo estaba en condiciones de vender obras vanguardistas en condiciones favorables
. Esto hizo que su amistad con Vincent resultara especialmente interesante para pintores progresistas como Paul Gauguin. Entabló amistad sincera con Paul Signac, Émile Bernard, Henri de Toulouse-Lautrec y el marchante de color Père Tanguy.

Vincent siempre estaba en movimiento. Hablador, bebedor o pintor, exploraba los rincones más pequeños de París para encontrar sus motivos. Tras dos años de vida intensa y turbulenta, se trasladó a Provenza.

Las yuxtaposiciones que se muestran aquí ilustran el compromiso de Vincent van Gogh con los estilos de su época. Entendía y dominaba todos los estilos, pero sentía que no pertenecía a ninguna parte y seguía siendo un buscador, buscando su propia forma de expresión.

Aquí, Van Gogh practicó el Impresionismo sobre el mismo tema que Claude Monet. A diferencia de muchos de sus contemporáneos, Vincent van Gogh no consideraba el Impresionismo como la perfección de la pintura.

El puntillismo ofrece al ojo del espectador meros puntos, cuyo mensaje depende también de la distancia y el detalle del cuadro. En París, Vincent van Gogh también probó este estilo, que finalmente le pareció inadecuado para captar la belleza de la naturaleza.

El simbolismo siempre busca una expresividad más profunda. Esto inspiró a Van Gogh, pero nunca pudo ponerse de acuerdo sobre una concepción común del arte con los representantes del estilo, sobre todo Paul Gauguin.

Jean-François Millet (1814-1875) fue uno de los principales pintores del realismo y un gran modelo para Vincent van Gogh. Ambos compartían la fascinación por la vida de los campesinos pobres del campo. Vincent copiaba y citaba una y otra vez los cuadros de Millet. Vincent no solía pintar motivos religiosos según sus propias ideas, sino a partir de los modelos de Millet.