Arles, St-Rémy y Auvers

Arles, el sueño de tu vida

En mayo de 1888, Vincent van Gogh alquiló su casa amarilla de la plaza Lamartine de Arlés. Por primera vez en su vida, era dueño de su propia casa e inmediatamente empezó a decorar las paredes con cuadros, como los «Girasoles» y el «Dormitorio». Aquí quería hacer realidad el sueño de su vida: una colonia de artistas. Pintores de todos los estilos iban a vivir y trabajar juntos en su «Estudio del Sur». Un lugar en el que podrían crear juntos más de lo que nunca habrían sido capaces por sí solos.

La llamada de Vincent no fue escuchada: nadie aceptó su invitación. Las tres habitaciones de invitados de la casa amarilla permanecieron vacías. Sólo Paul Gauguin (1848-1903) visitó a Van Gogh a finales de octubre de 1888, tras mucha persuasión y con el apoyo financiero de Theo, el hermano de Vincent.

Una visita con consecuencias

Los dos artistas no podían ser más diferentes, tanto en su enfoque del arte como en sus personalidades. Sus puntos de vista opuestos dieron lugar en repetidas ocasiones a acaloradas discusiones que ya no permitían el compromiso.

»La discusión es excesivamente eléctrica. A veces salimos de ella con la mente cansada, como una pila eléctrica cuando se descarga.»
Carta (726) a Theo, diciembre de 1888

A finales de diciembre, Gauguin, el único huésped, amenazó con marcharse, lo que Vincent no pudo soportar. Poco antes, también se había enterado de que su hermano Theo se casaba, lo que agravó su ya gran miedo a la soledad.

Lleno de desesperación y probablemente también intoxicado por la absenta, se dice incluso que Van Gogh amenazó a su amigo Gauguin con una navaja. Éste huyó del lugar. Esa misma noche, Vincent van Gogh se cortó parte de la oreja, la envolvió en papel de periódico y se la dio a una amiga prostituta. Vincent fue hospitalizado con fiebre alta y signos de locura.

El sueño roto

El sueño de toda una vida de Vincent siguió sin cumplirse. Nunca pudo recuperarse de esto. A partir de entonces, sus convulsiones se hicieron regulares. Temiendo nuevos episodios, se internó voluntariamente en la clínica psiquiátrica de Saint-Rémy en mayo de 1889. Allí sólo pudo pintar durante las fases sanas entre convulsiones.

Los girasoles

Los famosos girasoles colgaron en su día en la habitación de Paul Gauguin en la casa amarilla. Van Gogh creó un total de siete grandes lienzos con girasoles, uno de los cuales se quemó durante la Segunda Guerra Mundial y otro es de propiedad privada. Las cinco obras restantes se encuentran ahora en museos de todo el mundo.

Con esta serie, Van Gogh quiso demostrar que podía crear un cuadro con numerosas variaciones con un solo color. Por primera vez, Van Gogh eligió colores que iban más allá del «espectro amarillo» natural de la planta. Amarillo con amarillo y amarillo en amarillo: Vincent quería que los girasoles de una habitación brillaran como las vidrieras de una catedral gótica. Hoy en día, los tonos amarillos de los girasoles se han desvanecido considerablemente.

Van Gogh optó deliberadamente por los «grandes amarillos». Otros pintores los encontraban demasiado ásperos y toscos, pero a Vincent le gustaba su imperfección y a menudo pintaba flores que ya se habían marchitado. Vincent quería ser conocido como el pintor de los girasoles. Se convirtieron en su seña de identidad. En su funeral, muchos amigos llevaron girasoles, tal como él había deseado.

La Habitación» de la casa amarilla era uno de los cuadros favoritos de Vincent van Gogh. Con los colores complementarios ocre y violeta y la perspectiva deliberadamente incoherente, quería transmitir una sensación de calma absoluta. Con el tiempo, sin embargo, el violeta se ha desvanecido hasta convertirse en azul. Van Gogh pintó la segunda versión de memoria en el hospital de Saint-Rémy. La tercera versión fue creada como regalo para su hermana.

¿Genio a través de la locura?

¡No! Nunca sabremos exactamente qué enfermedades padecía Vincent van Gogh. Tenía convulsiones típicas de la epilepsia o la esquizofrenia. Como consecuencia, a veces suspendía su trabajo durante semanas. Además, parece que sufría una especie de trastorno bipolar (»feliz de la vida,
triste hasta la muerte») que dificultaba mucho su vida social. Ambas enfermedades se agravaban por el consumo excesivo de alcohol. El efecto más directo de sus enfermedades sobre su pintura fue la fuerte energía creativa maníaca con la que se lanzaba de nuevo a su trabajo en cuanto se encontraba sano. Hoy en día, los expertos están seguros de que el estilo individual y el genio de Van Gogh no fueron el resultado de su enfermedad mental. Los desarrolló a pesar de su sufrimiento.

El descubrimiento del color

Agotado por la vida en la ciudad, Vincent van Gogh se sintió atraído por el sur, por Arlés. Inspirado por la floración de los cerezos japoneses, quiso pintar allí los árboles frutales en primavera. La «luz del sur» reveló los colores a Vincent van Gogh. A partir de ese momento, pintó con los colores radiantes que han hecho famosa su obra tardía.

En esta pintura, Van Gogh ha captado la atmósfera de un día de verano. Para ello, trabajó durante días bajo el sol abrasador. Van Gogh combinó el cielo azul celeste con más de 30 tonos diferentes de amarillo y verde para la tierra. El propio Vincent consideró que era una de sus pinturas más logradas.

Como primer heraldo de la primavera, el almendro florece y sus grandes flores son un símbolo de nueva vida. El motivo, los contornos claros y la posición del árbol en la imagen están inspirados en el arte de la impresión japonesa. La obra también es conocida por los numerosos tonos de azul que Van Gogh utilizó en el fondo.

Este cuadro fue el regalo de Van Gogh por el nacimiento de Vincent Willem, hijo de su hermano Theo y su esposa Johanna. Theo escribió en una carta »‘Como te dijimos, le pondremos tu nombre, y deseo que sea tan decidido y valiente como tú’.» Vincent Willem fundó el Museo Van Gogh de Ámsterdam en 1973.

La terraza por la noche

Los cuadros nocturnos son poco frecuentes en la pintura. Van Gogh aborda este reto de un modo poco convencional. En lugar de utilizar tonos negros y grises, empleó una variedad de colores. Vincent van Gogh escribió entusiasmado a su hermano que había pintado este cuadro totalmente sin negro. Todos los tonos oscuros, que forman el contraste azul oscuro y profundo con el toldo resplandeciente de amarillo, los mezcló él mismo. Van Gogh está satisfecho con el efecto: «Creo que la brillante luz de gas, que es amarilla y naranja, resalta más el azul».

Las estrellas del cielo del cuadro demuestran lo bien que sabía observar Vincent van Gogh. Están representadas con tanta precisión que fue posible datar el cuadro en la noche del 16 o 17 de septiembre de 1888.

Durante mucho tiempo, se consideró que esta pintura era la última obra de Van Gogh. Probablemente también debido a su atmósfera tan ominosa, con los cuervos como mensajeros de la muerte inminente. Sin embargo, esto no es correcto: según informa su cuñado Andries Bonger, Vincent van Gogh comenzó ‘Las raíces de los árboles’ el mismo día de su fallecimiento.

Los últimos días en Auvers

Los 70 días en Auvers estuvieron llenos de creatividad y optimismo. Allí, Van Gogh creó más de 70 pinturas. Por qué Vincent van Gogh decidió poner fin a su vida el 27 de julio de 1890 sigue siendo un misterio hasta el día de hoy. Su cuñado Andries Bonger describe el comienzo del último día de Van Gogh en una carta al hermano de Vincent, Theo, como completamente normal: «En la mañana del disparo fatal, había pintado una escena del bosque, llena de sol y vida.» Sin embargo, en la noche del 27 de julio, Vincent se arrastró a su habitación con una bala de revólver en el abdomen. La bala, que probablemente él mismo había disparado, todavía estaba alojada en su columna vertebral. Theo se apresuró desde París, pero dos días después, el 29 de julio, Vincent van Gogh falleció a la edad de solo 37 años a consecuencia de su herida.

El cuerpo fue velado en el establecimiento Ravoux. Su íntimo amigo Émile Bernard describió la escena con las siguientes palabras:

«El ataúd ya estaba cerrado. Llegué demasiado tarde para ver una vez más al hombre que me había dejado cuatro años antes lleno de esperanzas de diversa índole […]. En las paredes de la habitación donde yacía su cuerpo, se habían colgado todas sus últimas pinturas, formando así una especie de aureola para él, y el destello de genialidad que irradiaban hacía que esta muerte fuera aún más dolorosa para los artistas. […] los girasoles que tanto amaba, dalias amarillas, flores amarillas por todas partes. Este era, como recordarán, su color favorito, el símbolo de la luz que soñaba tanto en los corazones como en las obras de arte.»

El 30 de julio, Vincent van Gogh fue enterrado en el cementerio de Auvers-sur-Oise con gran participación de amigos, familiares y colegas artistas.

En su probablemente última pintura, Vincent van Gogh muestra formas abstractas. Solo una segunda mirada revela que se trata de raíces de árboles en una pendiente. La pintura está inacabada. La atmósfera luminosa es la de una tarde soleada. De esto, los expertos concluyen que trabajó en ella hasta poco antes de su suicidio, alrededor de las 20:00 horas.